サプリメントとは

サプリメントは、私たちの生活に欠かせないものとなりつつありますが、一般で言う健康補助食品や栄養補助食品、医薬品の中ではどのように位置づけられ、どのような違いがあるのでしょうか？

日本の現在の法律では、人が口から摂取するものは、「医薬品」・「保健機能食品」（特定保健用食品・栄養機能食品）・「一般食品（健康食品含）」の３種類に分類され、サプリメントはこのうち、「保険機能食品」の中の「栄養機能食品」に分類される「栄養補助食品」として位置づけられています。

これらは、平成13年４月に新たに創設された保健機能食品制度によるもので、サプリメントが属する「栄養補助食品」は「身体の健全な成長、発達、健康の維持に必要な栄養成分の補給・補完を目的とした食品」とされており、基準さえ満たしていれば、審査や許可は必要はないというものです。また、この栄養補助食品も２つに分類され、特定の栄養素を摂取できる食品（サプリメント）の他に、栄養素をバランスよく補給できる食品（バランス栄養食品）があります。

一方、通称「トクホ」と呼ばれる特定保健用食品は、国の審査や許可が必要で、現在約250品目が許可されています。

なお、健康補助食品は、一般食品に分類されるもので、厚生労働省の外郭団体「財団法人日本健康・栄養食品協会」の審査を通過した、JHFAマークが入ったものとされていますが、「病気に対する効能効果」などの表示はできない決まりになっています。

また、医薬品は、成分はもちろん、安全性、使用方法など厚生労働省の厳しい審査を受けて、薬事法上において正式に承認を受け、合格したものだけが医薬品と認定されます。

しかし、メーカーによっては、サプリメントを初め栄養補助食品や健康補助食品等、様々な名前をつけて販売されているものが多く、一般的には非常に区別がつきにくいものと言わざるを得ません。但し、購入する側としては、サプリメントは薬ではなく、効能、効果が正式に認められているものではないということをしっかりと認識した上で購入・摂取する必要があります。