ビタミンEは代表的な抗酸化ビタミンの一つで、生活習慣病予防に効果を発揮します。脂溶性ビタミンであるため、細胞膜をはじめとする体内の脂質に溶け込んだ状態で存在しており、別名をトコフェロールといいます。

過酸化脂質の生成を抑える

ビタミンEには、体の酸化を防ぐ働きがあります。細胞膜には不飽和脂肪酸が多く含まれていますが、不飽和脂肪酸の欠点は酸化されやすいことです。活性酸素によって酸化されると過酸化脂質になり、連鎖的に細胞を傷つけて老化を促進していきます。ビタミンEは、強い抗酸化作用でこの過酸化脂質の生成を抑制します。

強い抗酸化力が生活習慣病予防に一役

ビタミンEは、血液中のLDLコレステロール（悪玉コレステロール）に対しても強い抗酸化力を発揮し、動脈硬化・高血圧・脳梗塞・心筋梗塞などの予防に役立ちます。また、血行を促進して冷え性を改善する働きも期待できます。
ビタミンCやβカロテンと一緒に摂取すると、抗酸化作用がより高まります。

不足するとどうなる？

ビタミンEは脂溶性ビタミンですが、健康な人であれば摂りすぎの心配はほとんどありません。ただし、サプリメントで摂る場合は適量を守りましょう。
一方、ビタミンEが不足すると、未熟児や乳幼児では溶血性貧血を起こす場合があります。また、神経障害や無気力、不妊などの原因にもなります。

赤ちゃんが欲しい人にもおすすめの栄養素

ビタミンEは、男女ともに生殖器にも存在しています。男性では睾丸からの男性ホルモンの分泌を促進し、女性では黄体ホルモンの分泌を高めて子宮内を妊娠しやすい状態に整える働きがあります。黄体ホルモンは、受精卵を子宮内膜に着床させやすくするだけでなく、出産まで胎児を守る環境づくりもしてくれます。
不妊でお悩みの方は、意識して摂取してみてはいかがでしょうか？