レタスには、β-カロテンやビタミンC・E、カリウム、カルシウム、鉄が多く含まれています。
レタスの効能
一般的にレタスと呼ばれる「玉レタス」と、サニーレタスに代表される「葉レタス」に大別されます。この記事では、「玉レタス」を紹介します。
レタスに含まれる「β-カロテン」「ビタミンC」「ビタミンE」の三大抗酸化物質は、免疫力を活性化してガン抑制や老化防止、美肌作りにも効果を発揮します。
β-カロテンには、粘膜を強化して風邪などの感染症を防ぐ働きがあります。また、ビタミンCとビタミンEの相乗効果により、血管や細胞の老化を防ぎ、動脈硬化を予防します。
高血圧やむくみの改善に役立つカリウム、便秘を解消する食物繊維、骨を強化しイライラを抑えるカルシウム、造血に欠かせない鉄も含まれています。
レタスを切ったときに出る乳白色の汁には、精神を安定させ、眠りを誘うラクチュコピクリン（Lactucopicrin、ラクツコピクリン、ラクッコピコリン）が含まれています。ラクチュコピクリンは香りと苦味の成分で、ポリフェノールの一種です。軽い鎮静作用や催眠促進効果があり、自律神経のバランスを整えてくれます。
生で食べることが多いレタスは、そのまま栄養成分を吸収することができるのが魅力ですが、加熱調理にもメリットがあり、量を摂ることができます。特にβ-カロテンやビタミンEは加熱によって吸収率が高くなるので、炒めて食べるのもおすすめです。
レタスの含むカリウムは、きゅうりやスイカと一緒に摂ると、利尿作用や腎機能の改善に役立ちます。
レタスの人気＆簡単レシピ
レタス（玉レタス、クリスプヘッド型）は別名、「玉しちゃ」と呼ばれます。最も一般的なレタスで、キャベツ状に結球するヘッド型をしていることからヘッドレタスと呼ばれることもあります。また、歯ざわりのよさからクリスプレタス（クリスプ型）ともいわれます。
キク科のレタスの主な産地は、長野や茨城、香川などです。レタスの選び方は、淡緑色で丸く、みずみずしいものが良いでしょう。巻きがゆるくてふんわりしているほうが、やらわかくて苦味が少ないレタスです。
保存方法は、切り口を水で湿らせて、袋などに入れて冷蔵庫の野菜室で保存します。
レタスの主な調理法は、サラダや炒め物、スープなどです。
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